Steam Alternatives
Bruken av damp som energikilde dateres tilbake til de gamle grekerne. Brukes i de tidlige dagene av jernbanen, ble dampmaskiner snart erstattet av en rekke alternativer, inkludert kull-brenning og diesel-brenner motorer. Miljø bevegelser i det 21. århundre har økt bevissthet om ulike alternativer, inkludert vindkraft og solenergi, som er mer effektiv enn damp, noe som gir billig energi med liten eller ingen skade på miljøet.
biodiesel
Utviklet av Rudolph Diesel, som brukte peanøttolje i sin opprinnelige dieselmotor, biodiesel eller drivstoff avledet fra vegetabilsk olje og animalsk fett ble unnfanget ved Diesel som et alternativ til damp makt. Dieselmotorer ble opprinnelig bygget for å brukes med biodiesel og ansatt denne brensel utelukkende fra 1890-tallet da de ble oppfunnet, inntil 1920 da produsentene endret motorene til å utnytte petrodiesel. I de senere årene har miljøvernere ført til en oppblomstring i biodiesel skyldes ikke bare sin miljøvennlig natur, men også av sin lave pris i kjølvannet av høye drivstoffpriser.
Vind
Elektrisitet avledet fra vindturbiner presenterer et annet alternativ for et alternativ til damp makt og er også et miljøvennlig alternativ til fossilt brensel. Mer effektiv enn damp, har vindmøller blitt brukt til å produsere energi siden tidlig på 1300-tallet med den første moderne vinddrevne turbin som blir introdusert til Amerika i 1888. Vindkraft har vokst betydelig de siste årene, og har vist seg å være svært lønnsomt for energiselskaper slike som General Electric og Vestas Wind System. Turbiner gir også en eksepsjonell billig energi alternativ, i snitt ca 2 til 3 øre per kilowatt time i motsetning til de 4,8 til 5,5 øre per kilowatt time gjennomsnitt av kull.
Kull og naturgass
Nesten 90 prosent av kull brukes til å generere elektrisitet, produsere mer kraft for USA enn noen annen kilde. Ansett som mer effektiv enn damp, kull besitter også en høyere energiinnhold. Av disse grunner, kull brennende motorer erstattet dampmaskiner under jernbanen boom som de har aktivert et tog å bære mer last lenger enn tradisjonelle dampdrevne motorer. Naturgass og brennstoff som diesel og petroleum blir også brukt i stedet for damp for å produsere elektrisitet og elektro kjøretøy og industrimaskiner. På grunn av den høye prisen på råolje og den skadelige miljøvirkninger av kull og naturgass, har andre alternativer som biodiesel og solenergi komme inn i tjeneste i de senere år.
Solar
En annen billig energi alternativ til damp, er solenergi en uuttømmelig ressurs som utnytter den naturlige energi fra solen til å generere elektrisitet, varme vann og strøm alt fra bærbare datamaskiner til hele hjem. Den første solcelledrevet oppfinnelse var en termisk solfanger bygget i 1767 for å varme vann og lage mat, noe som banet vei for den moderne solceller som brukes i dag, først utviklet i 1880-årene. Mens solenergi er ofte ansatt i underutviklede land på grunn av den lave kostnaden for energi, solenergi langsomt blir vedtatt i USA på grunn av de høye kostnadene for solenergi utstyr samt effekten av vær- og lysforhold som fører til upålitelige mengder av makt.