De tidlige stadiene av det 19. århundre Telefon

Alexander Graham Bell oppfant telefonen, holder den aller første telefonsamtale med Thomas Watson, som var Bell kollega, den 10. mars 1876. I den første samtalen, Bell sa: «Kom hit, Mr. Watson. Jeg vil se deg », ifølge The Telefoni Museum. Omtrent 1,4 millioner telefoner vil være i tjeneste ved slutten av århundret.

Bell Telephone Company

Kommersialisering av telefon flyttet raskt. Gardiner Hubbard, som hadde hjulpet fondet Bell forskningsutgifter, startet Bell Telephone Company i juli 1877. Selskapet ble oppkalt etter telefonens skaperen, men Bell selv var ikke involvert i ledelsen av selskapet. Watson var, skjønt, føre tilsyn med produksjon av de første telefonene. Bell hadde 10.000 telefoner som opererer i tjeneste innen midten av 1878.

Western Union

Western Union, telegrafen meldingen selskapet, startet den amerikanske Snakker Telephone Company i desember 1877 for å danne Bell første konkurrent. Bemerket oppfinneren Thomas Edison utviklet en karbon-håndsender til selskapets telefoner. Bell anlagt sak mot Western Union i september 1878, og argumenterer Western Union hadde krenket på Bell patenter. Bell vant sin sak og inngått en avtale med Western Union som så Western Union frafalle sitt selskap i bytte for 20 prosent av Bell leieinntekter over de påfølgende 17 årene, ifølge Telephony Museum. Bell fornyet sin selskapet etter avtalen, som kaller seg den amerikanske Bell Telephone Company.

Tavler og Automatiske Phones

I utgangspunktet telefoner ble koblet gjennom et enkelt bytte, ifølge Telephony Museum. Telefonlinjer ble kontrollert gjennom manuelle brytertavler drives av tenåringsgutter, om de ble etter hvert erstattet av en stor grad kvinnelig arbeidsstyrke på operatører. Almon Strowger oppfant den første automatiske telefon i 1891, slik at innringere til å slå et nummer med trykknapper som ville gi en direkte forbindelse til en annen telefon, utenom operatørene på sentralbord.

Rise of the Independents

Patentene at Bell selskapet holdt på telefon teknologien utløp i 1893 og 1894, åpnet dørene for nye selskaper å komme inn på markedet. Ifølge Telephony Museum, ble hundrevis av små teleselskapene etablert i kjølvannet av patentenes utløp, stort sett i mindre befolkede områder som Bell hadde ignorert. Ved utgangen av århundret, Bell hadde 800.000 telefoner i tjeneste og de kombinerte uavhengige enheter hadde 600.000 telefoner i drift.