Informasjon om Nordvestpassasjen

Nordvestpassasjen, ifølge Merriam-Websters Online Dictionary, er en passasje sjøveien mellom Atlanterhavet og Stillehavet langs den nordlige kysten av det nordamerikanske kontinentet. Passasjen har lenge vært en utfordrende rute til å navigere og har krevd mange liv. Det er også en heftig debattert politisk sak, som flere land ønsker å legge beslag på den.

Betydning

Nordvestpassasjen har i århundrer utfordret vestlige oppdagere, og fortsetter å være en formidabel rute i dag. Passasjen representerer en ny og kortere handelsrute fra Atlanterhavet til Stillehavet. Før oppdagelsen av passasjen (og Panamakanalen), ble skip tvunget til å seile rundt sørspissen av Sør-Amerika for å nå Stillehavet. Utfordringen lå i å navigere gjennom passasjen arktiske øygruppen som består av ca 50 000 drivende isfjell nådde høyder på opptil 300 fot.

Rute

Nordvestpassasjen ligger 500 miles nord for polarsirkelen, og er mindre enn 1200 miles fra Nordpolen. Canadas arktiske øyer utgjør det meste av dette forrædersk ruten. Øyene utvide øst til vest fra Baffin Island til Beafort Havet, ca 900 miles totalt. Reiser øst til vest, skip inn i passasjen mellom Grønland og Baffin Island. Skip avslutte passasje nord for Alaska grunne nordkysten. Polisen krefter is på Alaskas kyst store deler av året, noe som gjør navigeringen avkjøringen en utfordrende oppgave.

Explorers

Mange store oppdagelses har blitt slått av Nordvestpassasjen. Noen av de tidligste oppdagelsesreisende som forsøkte å finne en rute er Captain James Cook, Jacques Cartier, Sir Francis Drake og Sir Martin Frobisher. Noen har betalt den ultimate prisen, inkludert Sir Humphrey Gilbert som druknet i passasjen i 1583. Den berømte oppdagelsesreisende Henry Hudson ble sparket i gang sin egen skipet ved hans mannskap etter at han oppdaget Hudson Bay, en felle heller da passasjen mannskapet hadde håpet på. I 1845, Sir John Franklin og hans 128 menn mannskapet forsvant etter fristende passasjen. I samme år ble den første vellykkede ferden gjennom passasjen fullført av en redning skip på jakt etter Franklin og hans fartøy.

Økonomiske konsekvenser og politikk

Regulert handelsrute gjennom Nordvestpassasjen har ennå ikke etablert. Til tross for noen kommersiell trafikk, er passasjen i dag ikke benyttet som en vanlig handelsrute. Passasjen fortsetter å være i sentrum for mange territorielle konflikter. Canada hevder å ha jurisdiksjon over passasjen som det vever gjennom sine arktiske øyer. USA hevder imidlertid at passasjen er en internasjonal stredet. Russland ser ut til å tro at området er fortsatt opp-for-grabs, som det plantet et russisk flagg på havbunnen nær passasjen i 2007.

Klima forandringer

De raske endringene i klimaendringer og økning i sjøtemperaturer har åpnet Nordvestpassasjen i flere uker i sommerhalvåret. Siden 2008, har sommertemperaturer gitt isfrie forhold i skjærgården. Dette har gjort at flere skip å navigere passasjen uten problemer. Før 2008 ble store isbryter skip for å bryte gjennom passasjen, selv i sommermånedene.