Hva gjør FPGA stå for på Verizon FiOS Top Box?

En set-top-boks er en elektronisk apparat som kobler til en kabel eller satellitt-TV-feed, låter i kanalene og sender lyd- og bildesignaler til TVen. I 2011 har set-top-bokser tatt mange flere oppgaver, for eksempel digitalt videoopptak, dekoding HD-kanaler og administrere innhold fra ulike kilder. Inne i boksen, avanserte chips som FPGA, eller FPGA, gi Verizon og andre selskaper større fleksibilitet for endring av tjenester.

Set-top-boks

Set-top-boks er en spesialisert datamaskin. Som en stasjonær PC, den har en mikroprosessor, minne og harddisker. I motsetning til en PC, har det egendefinerte kretser for dekoding av video og programvare for håndtering av kabel selskapets stasjon guide og servicemenyer. Noen av boksens deler, slik som minnebrikker, er vanlig, off-the-sokkel elektroniske deler. Andre er proprietære, skreddersydde enheter. FPGA er litt av begge deler: de er standard komponenter med tilpassede konfigurasjoner for kabelselskapet utstyr.

ASIC

De elektroniske funksjoner i set-top-boks har blitt stadig mer komplekse. Vanligvis er det fornuftig å implementere dem ved hjelp av standard komponenter; men noen ganger et egendefinert program spesifikk integrert krets eller ASIC, fungerer bedre. En ASIC kan gjøre jobben med dusinvis av off-the-sokkel integrerte kretser, men store up-front utviklingskostnader begrense bruken. Også fordi de utfører svært spesifikke oppgaver, design endringer raskt kan gjengi dem foreldet.

FPGA

Som med en ASIC, implementerer en FPGA et egendefinert sett med elektronikk i et kompakt IC pakke. En FPGA består av flere elektroniske "byggeklosser" som er koblet på en programmerbar rutenett. Ved å konfigurere tilkoblingene, endrer kabelselskapet IC funksjoner. Dette gir set-top-boks større fleksibilitet: Den inneholder en innebygd FPGA programmering kretsen, slik at kabelselskapet å omprogrammere den boksen på kundens hjem automatisk.

Endre Tjenester

Skiftende natur av TV- og underholdningstjenester gjør en programmerbar set-top-boks en attraktiv idé. Når en kabel-tv-selskap introduserer nye tjenester, sender den programmeringsinstruksjoner til set-top-boks over videokabelen. Boksen omprogrammerer seg automatisk; kunden ikke trenger en servicehenvendelse for å oppgradere utstyret. Når programmert, endringene bo i esken til selskapet omprogrammerer det igjen. Kabelen selskapet kan opprettholde en stabil bestand av kabelbokser i sin beholdning, vel vitende om at det kan omprogrammere dem til å holde tritt med skiftende behov og unngå foreldelse.